人工饲养的幼鳄出孵一般需要24~36小时，刚出壳的幼鳄无齿，听觉敏锐，不需要喂食，但要保持水质清澈。刚出壳的幼鳄体型平均为：体长180毫米，头长之6毫米，尾长18毫米，前肢长24毫米，后肢长27毫米，爪2毫米，卵黄纵径37毫米、横径30毫米，体重为30克左右。幼鳄出壳后，如果温度、光照、水分等条件适宜，36日龄即可出现食欲，便能捕食当年生的幼泽蛙；如果环境不适宜，则会延迟到16日龄左右才出现食欲。另外，不同的喂食力法，也可使幼鳄的采食不同, 但最好随着季节的变化增减投喂食物量。一般在5~6月份，每周投喂量为鳄体重的5%；7月份为7%；8~9 份为9%~10%;10月份为6％。从10月下旬到翌年4月份常处于冬眠，少投或不投饲料。投喂要注意方法，不能让有的吃得过饱，有的争不到食物。2~3岁时的扬子鳄体长增长最快，尤其是骨骼生长发育较快，因此这一时期应注意补充高蛋白质饲料和促进骨骼生长发育的维生素D及钙等。如果饲喂方法得当,幼鳄每天几乎可采食4~5克的配合饲料，因此生长得就较快，15~30日龄体重最高可增长16克，体长最长可增长36毫米；扬子鳄3~5岁，是体重增长最快的时期，5岁之后体币净增长开始进人生长迟缓期，所以一般认为5岁龄扬子鳄的皮、肉经济价值较高。相反，如果喂食方法不当，则幼鳄采食量较少，体重增长则很少。
幼鳄饲料以青鳉为主，其他如幼泽蛙、昆虫、蛆蝴等都可采食，并且消化得也比较好，粪便呈灰黑色，长椭圆形，有些像老鼠的粪便，消化好的粪便质地较细腻。幼鳄不但生长速度很快，而且发育的也比较快。2 日龄就能下水嬉戏。4 日龄脐带萎缩脱落。5 日龄一般脐部裂缝基本愈合，体重减轻1.7~2克。6日龄上下领已长出细齿，并有食感，能主动捕食20毫米长、0.9 克重的小金鱼1尾。8日龄有大、小便区分，大便呈黄褐色、椭圆形，似鼠屎，尿无色透明。食欲、消化良好。10日龄后，每条幼鳄每天捕食金鱼增加到2 尾。15~ 25 日龄，幼鳄食欲大增，捕食灵活，每条幼鳄每天捕食小金鱼5~6尾，每条幼鳄的平均食量为5克，此时体重最大的可达到57克。宁波动物园的谢祖培老师等用"咕""咕"的声音来呼唤幼鳄进食，通过一段时间的驯化，渐渐地使幼鳄形成了摄食的条件反射，每次投食只要饲养员发出信号，幼鳄便会游来抢食。这样可使幼鳄同时摄食，便于观察了解幼鳄的食欲及健康状况。随着日龄的增长，食量逐渐增大。25日龄以后的幼鳄体表鳞质化，背上淡黄色的鳞斑逐渐变成淡咖啡色，当捕捉时个别幼鳄还会发出"呼""呼"的吼声，抓到手里有时还会发出"咕""咕"的叫声。
到11月上旬天气较冷以后，在人工饲养条件下的幼鳄虽然仍可保持活动，但是此时的食欲则明显下降，并且这种食欲不佳的状态一直要持续到翌年的5 月中旬才逐渐恢复正常，也只有到此时，幼鳄的体重和体长才逐渐增加；在5月中旬到9月下旬这短短的4个月时间内，体重增长几乎可达到2倍，体长增长30％。如果饲养条件比较优越的话，那么健康的幼鳄1年后体重可达到270克，体长可达到450毫米；如果饲养条件不佳，个体发育不良，体重仅可达到92克左右，体长只有315毫米；如果饲养条件一般的话，那么幼鳄平均体重在160克左右，体长在400毫米左右。
